Индийската „страст към златото“ избледнява, докато цените се движат близо до рекордно високо ниво
В един спокоен следобед в бижутерията Gold Palace в центъра на Бенгалуру, магазинерът Шайк Амин мърмори за слабата търговия, тъй като индийските семейства намаляват дължимите предсватбени покупки до главоломни цени на кюлчетата.
Преди златото да удари нови рекорди, 29-годишният Амийн, който помага в управлението на магазина с баща си, каза, че около половината от приблизително 50-те ежедневни клиенти може да са разчита за продажба. Това ниво сега е спаднало до около една четвърт.
„Хората спряха да купуват“, каза Амийн. „Човек, който може да си позволи да купи около 100 или 200 грама, току-що е преминал към около 50 до 60 грама.“
Любовта на индийските потребители към златото е известна: то традиционно се разглежда като запас от стойност за семейства и има връзки с Лакшми, хиндуисткото божество на богатството и просперитета.
Но цените на благородния метал, който широко се разглежда като защита срещу инфлацията, са се повишили с 24 процента в рупии през последните 12 месеца, водени от конфликти в Близкия изток и Украйна, както и от огромни залози на спекуланти в Китай, който засенчи Индия като най-големият вносител на злато в света.
Въпреки огромното си културно значение в индуистките фестивали и сватби, търсенето на златни бижута в Индия спадна с 6 процента миналата година, според Световния златен съвет, в сравнение с 10-процентното увеличение в Китай.
Очаква се обемите на продажбите да „стагнират“ през годината до март 2025 г., според Crisil, индийска аналитична фирма, собственост на S&P Глобално.
Titan, бижутерийно и модно подразделение на индийския конгломерат Tata Sons, през май отчете печалба за четвъртото тримесечие от Rs7,9 млрд. ($95 млн.), под прогнозите на анализаторите, след като търсенето беше засегнато от високите кюлчета цени.
Въпреки „страстта на Индия към златото“, ескалиращите разходи ще окажат влияние върху семействата преди сватбите, каза Сурендра Мехта, национален секретар на Индийската асоциация на златото и бижутерите.
„Те имат две възможности: или да купуват по-ниски количества, или да купуват по-ниски карати [чистота]“, каза той. „Не виждам цените да се коригират в близко бъдеще.“
Въпреки че индийците са известни с това, че събират злато за сватби години напред, като част от тях се спестяват от поколения, покупките в последната минута често са неизбежни.
За сватбеното тържество на Кишита Гупта, организирано по-рано тази година в нейния роден град Меерут в Северна Индия, около една десета от бюджета на събитието от 95 000 долара бяха похарчени за бижута, някои купени две години по-рано.
Но когато 26-годишният изпълнителен директор на маркетинга в платформата за планиране WedMeGood искаше да купи допълнителни комплекти месец преди мартенската си церемония, тя се отказа от цената и вместо това избра по-евтини изкуствени бижута.
Благодарение на обществените очаквания, „родителите определено са под натиск поради цените на златото и това възпрепятства много решения“, каза Гупта.
Случват се много „съчетаване и съпоставяне на неща“ и рециклиране на стари бижута за нови предмети в отговор на „безумния брой“ на златото, добави основателят на WedMeGood Мехак Сагар Шахани.
Нарастващите разходи в сватбената индустрия след пандемията на Covid означават, че „каквито и пари да похарчите, те не ви стигат толкова далеч, колкото по-рано, като добавим, че цените на златото не помагат“, каза Витика Агарвал , съосновател на базираната в Бенгалуру луксозна организация за планиране на сватби Divya Vithika.
Но Агарвал каза, че това не е спряло богатите да организират големи купони.
„Когато са моите клиенти от висок клас няма голяма разлика“, каза тя. „Има някои култури . . . където факторът на шоуто е огромен.“
Най-грандиозното представяне се очаква да бъде сватбата през юли на Анант Амбани – най-малкият син на председателя на Reliance Industries и най-богатия човек в Азия, Мукеш Амбани – и Радхика Мърчант.
Предсватбените тържества с пищни тоалети, изпълнение на Риана и присъстващи, включително Марк Зукърбърг, се проведоха около комплекса на рафинерията в Джамнагар на Reliance през март и направиха заглавия в глобалните медии.
Във водещия кораб Магазин в Бенгалуру на C Krishniah Chetty Group of Jewellers, повече от 150-годишно заведение с история на богати клиенти, включително махараджата на Майсур, търговският сътрудник Анил Карумбая също се присмиваше на идеята, че неговите заможни клиенти са намалили.
Той посочи, че Бенгалуру, Силиконовата долина на Индия, е дом на редица милиардери и милионери. По време на обиколка на най-ценните колекции на магазина, Карумбая изведе Financial Times далеч от няколко „личности с висока стойност“, които преговарят за покупка.
„Висшата и средната класа идват тук, аз не не мисля, че са били засегнати“, каза Карумбая. „Те не се възпират от цената.“
Той добави, че много от жителите на града са по-богати, отколкото изглежда на пръв поглед. „Хората имат много пари. Имате случаи на хора, които влизат с много прости обувки и си тръгват с банкнота от [$12 000]“, каза той.
